法國的高等教育機構主要分為綜合型大學(universités)與專業型學院(écoles)。

大學(universités)偏向學術研究，強調對理論的學習，教師大多為學術界人士，適合未來有意從事研究、學術性質工作的人就讀。不過，不少學系在大學第三年(L3)或碩士第二年(M2)仍會有研究(recherche)和就業(professionnel)取向的分組教學。

學院(écoles)則更直接強調學生學以致用的能力，通常目標為培養業界的人才，特別是法國菁英系統(Grandes Ecoles)中的商管學院和理工學院。因此，在課程內容的設置上，多半包含實習階段，校方很注重與企業的關係、產業發展趨勢、校友網絡的建立，甚至提供帶薪實習機會。換句話說，學院較適合希望進入企業工作的人申請。