準備課程(classe préparatoire)主要跟法國的菁英學制(Grandes Écoles)有關。如欲進入菁英學制內之商管學院、理工學院，法國學生需要於取得高中會考(bac)資格後，先接受兩年密集的準備課程訓練，之後才能參加菁英學校的入學考試，最終依分數分發學校，修業三年取得碩士學位。外籍學生最好可先取得學士文憑再以插班方式進入菁英學校，因為報名準備課程的管道有限。

不過，除了商學與理工，準備課程也出現在其他領域，特別是藝術與設計，為的是協助學生準備入學考試，是一個額外的課程，非必要。